고객안내

석유·가스 산업 CFO Rayna Kordonowy의 커리어와 회계의 역할

석유·가스 산업의 회계는 일반 기업의 회계와 무엇이 다를까. Becker Accounting Podcast 「Cool Careers in Accounting」 35회에서는 United Energy Corporation의 CFO Rayna Kordonowy가 출연해 성장 배경부터 CPA 취득, 에너지 산업의 회계·재무, AI와 리더십까지 자신의 경험을 들려준다. 이 대화가 보여주는 핵심은 분명하다. 산업을 깊이 이해하는 회계사는 숫자를 정리하는 사람을 넘어 경영 판단에 참여하는 전략적 파트너가 된다는 것이다.

Rayna는 미국 몬태나주 시드니의 작은 농촌 지역에서 성장했다. 아버지는 석유·가스 산업의 생산 부문에서 일했고, 지역 경제도 농업·목축업·에너지처럼 원자재 가격의 영향을 크게 받는 산업을 중심으로 움직였다. 자연스럽게 에너지 산업에 관심을 가진 그녀는 처음에는 석유공학자를 꿈꿨다. 그러나 당시에는 미국 내 근무지가 보장되지 않을 수 있다는 현실을 고려해 진로를 회계학으로 전환하고 노스다코타주 비즈마크의 University of Mary에 진학했다.

대학 재학 중 지역 회계법인에서 세무 인턴으로 일한 그녀는 석유·가스 용어에 익숙하다는 강점을 인정받아 United Energy의 감사 업무에도 참여했다. 이후 약 2년 동안 세무, 기업감사, 비영리기관 및 지방정부 감사 경험을 쌓았다. 공공회계 업무를 좋아했지만 에너지 산업으로 돌아가고 싶다는 마음이 커지면서 United Energy의 제안을 받아 기업회계로 자리를 옮겼다.

CPA 자격 취득은 곧바로 이뤄지지 않았다. 입사 후 함께 일한 CFO Janelle은 그녀의 역량을 알아보고 CPA 도전을 권했다. 이 조언을 계기로 Rayna는 University of Oklahoma에서 회계학 석사과정을 마친 뒤 2021년 3월부터 10월까지 CPA 시험 전 과목을 통과했다. 당시 회사는 대규모 인수를 추진하고 있어 주당 60~70시간을 일해야 했다. 그녀는 Becker에 시험일을 입력해 주간 학습계획을 세우고, 계획을 따르면서 중요한 내용은 직접 메모했다. “결국 마음가짐과 책임감의 문제”라는 그녀의 말은 직장인 수험생에게 현실적인 메시지를 전한다.

United Energy에서 그녀는 석유·가스 회계와 매장량 평가 업무로 시작해 엔지니어링과 회계를 연결했다. 이후 Senior Accountant, Assistant Controller, Controller를 거치며 수익인식, 리스회계, 기대신용손실 기준을 조직 전반에 적용했다. 금융기관과의 관계까지 맡은 뒤에는 전임 CFO의 은퇴와 함께 CFO 자리에 올랐다.

회사는 탐사·생산, 천연가스 마케팅, 전력 거래, 원유·가스·정제제품 및 금속 거래 등 서로 다른 사업을 운영한다. Rayna의 설명에 따르면 연결 과정에는 42개 회사가 포함된다. 과거에는 내부거래 제거를 스프레드시트로 수작업했지만, 조직이 성장하면서 연결재무제표 작성과 내부거래 제거를 자동화하고 새로운 회계시스템으로 전환하는 작업이 중요해졌다.

에너지 회계의 차이는 숫자 아래에 놓인 경제적 구조에서 드러난다. 석유·가스 자산은 단순한 정액 감가상각이 아니라 생산량을 기준으로 감모상각하며, 매장량 평가는 유가와 가스 가격의 변화에 직접 영향을 받는다. 가격 변동에 따른 매장량 수정은 엔지니어링 문제인 동시에 회계 문제다.

또한 비운영 사업자가 받는 공동지분 청구서(Joint Interest Billing)를 분석하면 특정 운영자가 어느 가격 환경에서 개발을 확대하는지도 파악할 수 있다. 이러한 정보는 투자와 운영 의사결정에 영향을 주기 때문에 회계팀은 경영진의 의사결정 테이블에 참여해야 한다. 회계사가 현장에서 확인한 비용과 수익성의 변화가 기업의 다음 선택을 좌우할 수 있기 때문이다.

가격 급등락과 지정학적 사건에 대응하기 위해 회사는 거래를 헤지하고 파생상품을 활용한다. 탐사·생산 부문에서는 장기부채를 최소화하고 감당할 수 있는 범위 안에서만 투자하는 보수적 원칙을 지킨다. 여기에 주별 ESG 및 온실가스 보고 규정이 계속 변경되는 문제도 있다. Rayna는 최종 규정이 확정되지 않았더라도 가장 보수적인 기준으로 준비해야 하는 점을 현재의 큰 과제로 꼽았다.

AI는 이들의 업무를 없애기보다 바꾸고 있다. 회사는 ChatGPT, Perplexity, Microsoft Copilot의 기업용 환경을 활용하고 있으며, 새 회계시스템과 Copilot을 연계해 청구서 처리 등을 자동화할 가능성을 검토하고 있다. Rayna는 AI 확산에 필요한 막대한 전력과 발전설비 문제도 함께 지적한다. 천연가스 터빈 조달에 약 5년의 리드타임이 걸리는 사례를 들며, 기술 발전은 에너지 공급 능력과도 연결해 살펴봐야 한다고 설명한다.

그럼에도 기업별 거래 구조와 규정을 해석하고 재무·세무 영향을 함께 고려하며 새로운 상황에 전략적으로 대응하는 일에는 여전히 인간 회계사의 판단이 필요하다. AI가 회계사를 대체하기보다 반복 업무의 형태를 바꾸고, 회계사가 더 많은 시간을 분석과 의사결정 지원에 사용하도록 만들 것이라는 관점이다.

Rayna는 AICPA Leadership Academy와 North Dakota CPA Society 활동을 통해 자신의 가치와 리더십 방식을 정리하고, 대학과 고등학교에서 회계 직업의 다양한 가능성을 알리고 있다. 멘토의 도움으로 성장한 만큼 다음 세대에 돌려주려는 것이다.

이 에피소드는 좋은 커리어가 직함 하나로 완성되는 것이 아니라는 사실을 보여준다. 산업에 대한 호기심, 전문자격을 향한 실행력, 변화에 대한 학습, 그리고 사람과 직업 공동체에 대한 기여가 쌓일 때 회계사는 기업의 미래를 함께 설계하는 사람이 된다.

※ Becker Prime CPE 이용자는 Becker 학습 플랫폼에서 해당 에피소드를 수강하고 연습문제와 최종평가 등 필요한 요건을 완료하면 CPE 학점 취득을 진행할 수 있습니다.

출처: Becker Accounting Podcast, 「Cool Careers in Accounting Ep. 35 ? A Look Inside the World of Oil & Gas Accounting」