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[CPA]CPA Exam Discipline, 어떻게 선택해야 할까?

2026-09-01
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BAR·ISC·TCP 가운데 나에게 맞는 과목을 고르는 기준

CPA Exam은 재무회계, 세무, 감사에 관한 전문지식뿐 아니라 데이터와 기술, 문제해결 능력, 분석적 사고 및 리서치 역량까지 종합적으로 평가합니다. 시험 범위가 넓은 것은 우연이 아닙니다. 오늘날 공인회계사에게 요구되는 실무 역량을 충실히 반영하기 위해 의도적으로 설계된 것입니다.

2024년 AICPA는 회계 전문직의 세분화·전문화 흐름을 반영하여 CPA Exam을 개편했습니다. 현재 모든 응시자는 세 개의 Core section에 합격하고, 세 개의 Discipline 가운데 하나를 선택하여 합격해야 합니다.

Three Core sections + One Discipline section

Discipline 선택은 단순히 “어떤 과목이 쉬운가?”를 결정하는 일이 아닙니다. 자신의 강점, 학업 배경, 실무 경험과 장래의 Career Direction을 함께 검토하는 과정입니다. 이제 나에게 적합한 CPA Exam Discipline을 어떻게 선택해야 하는지 살펴보겠습니다.

CPA Discipline이란 무엇인가?

모든 CPA 응시자는 회계 전문가에게 필요한 기초지식을 평가하는 다음 세 개의 Core section에 합격해야 합니다.

Financial Accounting and Reporting(FAR)
재무회계 및 재무보고
Auditing and Attestation(AUD)
감사 및 인증업무
Taxation and Regulation(REG)
미국 연방세법 및 관련 법규

각 Discipline section은 Core section에서 평가한 기초지식을 더욱 전문적인 수준으로 확장합니다. 응시자는 세 과목 가운데 하나를 선택하여 해당 분야의 심화지식과 응용능력을 입증해야 합니다.

Discipline	연계 Core	주요 전문영역
Business Analysis and Reporting(BAR)	FAR	고급회계, 재무보고, 재무분석 및 의사결정
Information Systems and Controls(ISC)	AUD	정보시스템, IT 감사, 내부통제 및 사이버보안
Tax Compliance and Planning(TCP)	REG	세무신고, 세무계획 및 개인·기업 과세

쉽게 말하면 BAR은 FAR의 확장, ISC는 AUD의 확장, TCP는 REG의 확장이라고 이해할 수 있습니다.

어떤 CPA Exam Discipline을 선택해야 할까?

Discipline 선택에 모든 사람에게 적용되는 하나의 정답은 없습니다.

There isn＇t a singular right answer.

Becker National Instructor인 Mike Potenza는 과목을 결정하기 전에 다음 세 가지 질문을 스스로에게 던져보라고 조언합니다.

What area am I most confident in?
나는 어떤 분야에 가장 자신이 있는가?

Would I rather work in accounting, tax, or audit?
회계·세무·감사 가운데 어느 분야에서 일하고 싶은가?

Where do I want my career to go?
나는 앞으로 어떤 방향으로 경력을 발전시키고 싶은가?

세 가지 Discipline 모두 현재 회계산업에서 필요한 전문영역입니다. 자동화와 AI가 빠르게 확산될수록 단순 업무보다 전문적 판단과 분석능력을 갖춘 회계사의 중요성은 더욱 커질 것입니다.

다만 Discipline 선택이 앞으로의 Career Path를 영구적으로 결정하는 것은 아닙니다. 예를 들어 감사 분야에서 일하고 싶더라도 세무에 강점이 있고 TCP가 합격에 더 유리하다고 판단한다면 TCP를 선택해도 문제가 없습니다.

Your Discipline does not set your career path in stone.

그렇다면 각 과목은 어떤 수험생에게 적합할까요?

1. Information Systems and Controls(ISC)

If you＇re skilled or interested in information technology, internal controls, cybersecurity, or data management, you may want to sit for ISC.

정보기술, 내부통제, 사이버보안 또는 데이터 관리에 관심이 있거나 관련 업무에 강점이 있다면 ISC를 고려할 수 있습니다.

자동화 기술이 기초적인 회계업무를 점차 수행하면서, 데이터를 해석하고 그 안에서 의미 있는 Insight를 도출할 수 있는 회계사의 수요가 증가하고 있습니다. 따라서 Information Technology, Security and Data Management는 회계법인과 기업에서 중요성이 빠르게 커지고 있는 전문분야입니다.

ISC와 관련하여 기대할 수 있는 진로는 다음과 같습니다.

회계법인의 IT Auditor
기업의 정보시스템 및 내부통제 담당자
Data Manager
Cybersecurity 및 Risk Management 전문가
System and Organization Controls(SOC) 관련 업무
장기적으로 CIO 또는 CTO로 성장하는 Career Path

ISC는 회계의 기본지식과 IT 전문성을 함께 갖추고 있다는 점을 보여줄 수 있습니다. 오늘날 많은 회계법인이 필요로 하는 매우 현실적인 Professional Sweet Spot이라고 할 수 있습니다.

The Complete Guide to the ISC CPA Exam

2. Tax Compliance and Planning(TCP)

If your interest is in pursuing a career in tax and compliance, prepare for the TCP Exam.

세무 및 Compliance 분야에서 경력을 발전시키고 싶다면 TCP가 적합한 선택이 될 수 있습니다.

ISC와 비교하면 세무는 다소 전통적인 분야처럼 보일 수 있습니다. 그러나 기업과 개인에게 적용되는 세법과 신고 규정은 끊임없이 변화하기 때문에 TCP 역시 매우 역동적이고 전문성이 높은 영역입니다.

납세자가 법규를 준수하도록 지원하는 것뿐 아니라 적용 가능한 세제혜택을 검토하고, 거래와 의사결정의 세무효과를 분석하는 능력은 앞으로도 지속적으로 요구될 것입니다.

다음과 같은 수험생이라면 TCP를 우선적으로 검토할 수 있습니다.

REG 학습이 비교적 잘 맞았던 수험생
세법과 관련 규정의 변화를 꾸준히 살펴보는 사람
개인 및 기업의 Tax Compliance에 관심이 있는 사람
고객을 위한 Tax Planning에 흥미가 있는 사람
세무법인이나 기업 세무팀에서 경력을 쌓고 싶은 사람

TCP 관련 진로에는 기업의 세무부서, 회계법인, 정부기관, 은행, Hedge Fund 등이 있으며, 경험을 쌓은 뒤 자신의 Tax Practice를 운영하는 방향도 생각할 수 있습니다.

The Complete Guide to the TCP CPA Exam

3. Business Analysis and Reporting(BAR)

If you enjoy the more technical aspects of accounting and reporting, opt for the BAR Exam.

기술적인 회계처리, 재무보고 및 분석을 좋아한다면 BAR가 적합할 수 있습니다.

BAR는 ISC나 TCP보다 다루는 분야가 상대적으로 넓습니다. 동시에 FAR에서 학습한 기본적인 회계지식을 한 단계 높은 수준으로 발전시키는 Discipline입니다.

BAR를 공부하면 기업이 다음과 같은 업무를 수행하도록 지원하는 데 필요한 전문역량을 강화할 수 있습니다.

올바른 재무정보의 수집과 검증
Financial Statement Analysis
기업의 의사결정을 위한 데이터 분석
투자자 및 이해관계자 대상 재무보고
회계기준 및 Regulatory Changes의 적용
경영성과 및 미래 전망 분석

특히 새로운 회계기준과 규제가 계속 등장하는 환경에서 정확한 정보를 수집하고 분석하여 투자자와 이해관계자에게 보고하는 업무는 언제나 중요한 회계 기능입니다.

BAR 관련 진로에는 회계법인의 감사업무, 기업 회계·재무부서, Controller, Chief Accountant 등이 있습니다. 장기적으로는 CFO 또는 CEO와 같은 경영진으로 성장하는 토대가 될 수도 있습니다.

The Complete Guide to the BAR CPA Exam

Discipline을 선택할 때 반드시 조사해야 할 것

어떤 Discipline을 선택하든 자신의 학업 배경과 실무 경험을 검토하고, 신뢰할 수 있는 교수·강사·현직 회계사 또는 전문 상담자에게 의견을 구하는 것이 좋습니다.

혹시 잘못된 Discipline을 선택할까 지나치게 걱정할 필요는 없습니다. 한 과목에 합격하기 전까지는 다른 Discipline으로 선택을 변경할 수 있습니다.

또한 세 개의 Core section과 선택한 Discipline에 합격하고 해당 Jurisdiction의 교육·경력·윤리시험 등 나머지 요건을 충족하면 일반적인 CPA License를 받게 됩니다. CPA License에는 응시자가 BAR·ISC·TCP 가운데 어떤 과목에 합격했는지가 별도로 표시되지 않습니다.

AICPA도 선택한 Discipline이 CPA의 업무 범위나 향후 전문경력을 제한하지 않는다고 안내합니다.

Regardless of the Discipline selected, passing the Exam leads to the same CPA license.

따라서 단순히 과목 이름만 보고 선택하기보다 다음 순서로 판단하는 것이 현실적입니다.

자신의 전공과 실무 경험을 확인합니다.
FAR·AUD·REG 가운데 가장 자신 있는 Core section을 찾습니다.
실제 BAR·ISC·TCP 학습내용과 문제를 비교합니다.
예상 학습시간과 시험일정을 검토합니다.
합격 가능성과 장기적인 Career Goal을 함께 판단합니다.

이미 회계·감사·세무 분야에서 근무하고 있는 수험생이라면 자신의 실무 경험이 특정 Discipline에서 중요한 강점으로 작용할 수 있습니다. 그러나 현재 경력 수준이나 선택한 과목과 관계없이, Core와 Discipline을 모두 통과하면 최종적으로 동일한 CPA 자격 취득 과정으로 이어집니다.

Becker로 세 개 Discipline을 직접 비교해 보세요

설명만 읽고 과목을 선택하기 어려울 때는 실제 강의와 문제를 직접 살펴보는 것이 가장 확실합니다.

Becker는 수험생이 각 시험의 학습내용과 난이도를 비교할 수 있도록 일정 기간 BAR, ISC and TCP all three Disciplines에 접근할 수 있는 기회를 제공합니다. Becker 원문에서는 세 Discipline을 30일 동안 비교해 볼 수 있다고 안내하고 있습니다.

또한 Becker CPA Exam Review의 강의 구성과 학습도구를 확인할 수 있는 14-day free trial도 제공하고 있습니다. 다만 체험 범위와 기간은 프로모션 및 상품정책에 따라 변경될 수 있으므로 신청 시점의 조건을 확인해야 합니다.

베커아이파비즈가 전하는 선택의 기준

Discipline은 가장 인기 있는 과목이 아니라 나에게 가장 합격 가능성이 높은 과목을 선택해야 합니다.

회계와 재무보고에 강하다면 FAR → BAR
감사와 IT 통제에 관심이 있다면 AUD → ISC
세무와 Tax Planning에 강하다면 REG → TCP

관련 Core section을 먼저 학습한 뒤 연결되는 Discipline을 공부하면 개념의 연속성을 활용할 수 있습니다. 그러나 개인별 전공, 실무 경험, 영어 독해력과 시험일정이 다르므로 최종 선택은 자신의 학습 데이터를 바탕으로 결정해야 합니다.

Choose the Discipline that matches your knowledge, experience, and career interests.

Discipline 선택은 진로를 가두는 문이 아니라, CPA로 가는 길에서 자신의 강점을 가장 효과적으로 활용하기 위한 전략입니다. 먼저 세 과목을 직접 비교해 보고, 가장 잘 이해되는 영역과 끝까지 학습할 수 있는 과목을 선택하십시오. 좋은 선택은 유행을 따르는 데서 시작되지 않습니다. 자신이 이미 가진 강점을 정확히 바라보는 데서 시작됩니다.